1937年9月25日，在平型关战斗中，班长负重伤，副班长牺牲，马兴保升为副班长。他带领全班战士与日本侵略军展开肉搏战，杀死日军20多人。战斗结束，全班只剩下他一人，右臂负伤，受到团部嘉奖。
摘自《邵阳市东区简志》
当时的中国正处于生死存亡之际，人民都在看着这个受难的国家，我们的人民过着悲惨的生活。为什么？国民党在华北有六十万军队，但他们却一枪也不敢放，大踏步地撤退。百里路程外，听见大炮声响就吓得什么都不要了。后退就是逃跑，其更可恨的是，他们把老百姓的什么都抢光了。当时的中国处在一片黑夜里。国民党天上的飞机，地上的坦克和骑兵跑得更快。他们根本无有人要去打日本人，整师整军的向大后方撤退。
在这关键的时期，中国共产党，毛主席下命令把西北的工农红军一军团改名为八路军，改编为一一五师一个师。日夜不停地横渡黄河开往前线。国民党有不少人看不起我们八路军，再加上我们大部分人都是没有武器，这使他们更加看不起我们。八路军为革命十八集团军。我们从陕西三原县内出发，横渡黄河到华北去抗日。
四十五天急行军，途中不怕飞机轰炸，因为我们进行二万五千里长征的目的就是北上抗日，现在实现了这一目标，哪个人还不高兴吗？那真的是千军万马奔腾起来了。哪个人还能说出个不字呢？没有一个人说！养兵千日用兵一时，每一个战士都有一颗血红的心。我们都是中国人，这句话说的好难过！看着国家山河破碎，哪有不伤心的
在行军中，每个人都不愿掉队。就是有病也不打报告。为了让国民党看一看，看谁是正真为了人民，做出成绩来，叫人民自觉地说，八路军人少还能深入敌后去打胜仗，而国民党六十几万军队，一枪不放就跑了啊。两个军队双方看谁是正真的人民的军队。国民党的军队没有军队纪律，正连正团都是混乱的，什么强奸妇女呀他们都干得出。我们是中国共产党领导下的军队，纪律严格，与国民党千差万别。我们是不拿人民一针一线的队伍，可是国民党走到哪里就强奸妇女到哪里。我们两个军队在路上相遇，我们在前进，他们在后退。我们有个别同志就说，你们向后退吗，把你们背的枪给我们，我们打日本人去。他们看着我们空着手，连武器都没有，就说你们根本不行！你们到那里非当俘虏不可。我们也有同志说，当俘虏我们不来北上抗战，我们就在家里呆着去了。也有的同志说到，我们向东去作战，那你们可以听到我们杀敌人，当人民英雄；我们也可以听到你们在祖国人民中变为白吃饭的军队，你们全体官兵就等着我们打胜仗的好消息吧！希望你们不要忘掉，我们是老百姓出身的革命英雄的战士们。在前进的道路上除了日本军队轰炸外，再没有其他的阻挡。四十五天急行军，顺利到达河北省平县陈庄准备战斗。
陈庄村子很大，有一万多户人家。我们一个师都驻扎在陈庄。听了师长动员报告会，各连分班、排、连看好地形，讨论分班、排、连的打法。为了方便指挥，三个团各派一个连组织了一个冲锋连队。平型关公路离陈庄有三十多华里的一条小路。我们亲自看过地形后，再来讨论分组安排。地形是从西到东的大公路，西边大山很高，北边有一个老爷庙，离公路三华里，敌人火力打得到。在那里安置着野战军医院。先头部队冲锋上阵后，那里便成为安全指挥所了。 战斗从早上六点开始打到下午六点半才结束。
我们刚冲锋到公路边上，伤亡过多，冲锋不到十分钟，我们负伤三百多人。在这千钧一发的时刻，师部吹号，叫部队猛烈地冲锋。负伤的不管他们，一直冲上汽车与敌人展开肉搏战斗，拼刺刀。日寇最精锐的坂垣第五师团二十一旅团，大摇大摆的共有四千余人沿着公路向扬子关前进。八十多辆汽车，二百余辆大车连成一条龙。三折三折地行进，不停地一直进到我军埋伏圈内。我军与日军激烈地展开刺刀见红战斗。当时日本三八枪上刺刀，我军的是红缨子枪，与敌人拼刺刀。我在陕西山西境内几个月练兵，拼刺刀，会打拳使刀，都有经验了，不怕日本人的刺刀见红了。我们第一组拼杀十六辆车上的日本人，最后我们仅剩下两个人了
战斗结束后，消灭四千多敌人。缴获山炮四门，迫击炮八门，六0炮八门，机枪五十多挺，四千多人的枪和弹药全部收回，弹药武器运送到太行山区，作了八年抗战资本。蒋介石听到我们消灭四千多日本人，奖五万元，每人一元。我们打出了水平，战斗技术锻炼的也很快。这提高了全国人民抗战的信心。中国有共产党毛主席领导下的八路军能打胜仗，中国是不会亡国的。进步人士说，国民党六十多万军队不敢放一枪，可是共产党八路军只有一万多人，一个师竟然能消灭日本精锐部队，消灭敌人四千多人，他们真是英雄的好部队呀。全世界进步人士，他们到部队班组问，你们是怎样打仗的，消灭了日本精锐兵团，是中国历史上少有的好军队呀。这给国民党六十几万军队很大的政治压力，对全中国人民都有了鼓舞。日本人并不可怕，我们是能消灭他们的。对于我们参加战斗的所有战士，也有很大的鼓舞。后面有全国的老百姓支援我们。平型关战斗，对于抗日起到了很大的战略意义。
当时中国处于生死存亡之际，无有那个军队敢和日本帝国主义的侵略作战，中国无有一个军代表敢与日本军作战。只有我们一一五师的一万多人，开往前线与日本作战。日本的飞机平均每天几千架飞在中国的领土上，到处轰炸。就是那渡过黄河都无人敢渡过，更别说渡过去作战了。
斯大林特别关心中国，斯大林想到只要中国有共产党领导，中国是不会亡国的，这给中国人民很大的鼓舞。我们自己也有把握，只要中国少出汉奸，我们走在自己的国土上，就能够消灭日本人，全世界人民支持我们，我们会有更大的胜利！
