中国共产党领导下的武都早期革命活动，主要以争取国民党部队起义来壮大工农红军。1932年10月12日，红四方面军离开鄂豫皖根据地，长征到达陕甘川边界地区。
1932年夏，在中共中央军委书记周恩来的直接领导下，甘肃宣慰使署任职的共产党员靖任秋、武志平秘密从事兵运工作，利用点验陇西渭源县鲁大昌新编第14师1旅2团的机会，认识了该团团长何处，建议其移防武都，争取与川北红军取得联系。12月上旬，何处借鲁大昌安排自己移防武都之机，率兵包围城防司令部，枪决鲁大昌的把兄弟、武都城防司令王佑帮，打响了兵变第一枪。
得知川北红军已在川陕地区建立苏维埃政权，何处紧急致电已返回北平的靖任秋速来武都，共商大计。同时，抓紧扩编队伍。
靖任秋接电即将武都兵变计划汇报北平地下党组织，并请求组织转报中共中央军委，达到兵变队伍与川北红军统一指挥、统一行动之目的。不久，中央军委派刘瑞龙从上海出发，靖任秋、刘秉琳和第武伯昌从北平出发，前往武都。
1933年2月7日，刘瑞龙抵达西安与陕西省委接头，对武都兵变工作做出部署。第二天，从陕西日报社社长宋绮云处得知，靖任秋等人已于1月26日赶往武都，刘瑞龙遂改赴汉中红29军驻地。
靖任秋、刘秉琳和第武伯昌抵达武都后，住进何处驻武都营营部。得知胡宗南已派丁德隆旅进驻文县碧口，鲁大昌派梁应奎旅从狄道方向赶往武都，任礼斋取道西固、哈儿河坝进军文县。靖任秋即派第武伯昌赶到碧口，劝告何处迅速带队伍撤离。但何处犹豫不决，未作表态。
3月28日，梁应奎率部抵达武都，将营长金伯泉和营部军官全部缴械。靖任秋、刘秉琳和第武伯昌在武都税务局万局长的帮助下离开武都，幸得脱险。驻扎城外3个连得知消息，在连长带领下向文县方向突围，梁应奎旅继续追击。
同日，旅长丁德隆在碧口以请客为由将何处诱捕。羁押期间，在其家中发现革命书籍，坐实“通共”嫌疑。5月7日，何处在岷县以“图谋赤化”罪名被秘密杀害。武都兵变失败。
“1.何处本人不要住在碧口，把防地撤到武都；2.何处虽有进步思想，但没有经验，警惕性不一定够。总之一句话，要离开碧口，不要与丁德隆旅同驻一地，行动受限制，还可能有危险。”（《纵横龙潭虎穴间——靖任秋回忆录》第63页）。
油画所表现的就是12月上旬，何处借移防武都之机，率兵包围城防司令部，枪决鲁大昌的把兄弟、武都城防司令王佑帮，打响了兵变第一枪的情景。
岷县一位诗人写诗以寄哀思：
雪深岷山狐鼠狂，招魂何处泪沾裳。
纵有松阳识骏骥，再无李白救汾阳。
英雄断首一夫笑，父老捶胸万户伤。
未成报国身先死，天网于今太渺茫。
