端午”一词最早出现于西晋的《风土记》：“仲夏端午谓五月五日也，俗重此日也，与夏至同。”端，古汉语有开头、初始的意思，称“端五”也即“初五”。据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”又称重午节、龙舟节等等，是中国民间传统节日。端午节最初是夏季驱离瘟神和祭龙的节日，后来人们将端午节作为纪念屈原的节日，也有纪念伍子胥、曹娥及介子推等说法。民间有“扒龙船”“吃粽子”“放纸鸢”“挂艾草菖蒲”等习俗。传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。饭团、鸡蛋等食物丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。以后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念。