李志明，男，汉族，1913年出生于甘肃省文县玉垒乡黄路坝行政村。祖辈一直靠种几亩贫瘠的山坡地为生，家境十分贫寒。到他父亲这一辈上，由于全家人的辛勤劳作、勤俭持家，尚能勉强度日。李志明的父亲抱着读书可以过上好日子的朴素愿望，咬着牙，把七、八岁的李志明送入本村秀才开办的私塾中读书。但是，仅在两年时间内，李志明的父母亲，便在贫病交加中相继去世，这种意想不到的天灾人祸，把年幼无知的李志明推向生活无着的苦难深渊，他不得不中途辍学，过上了挨门乞讨的穷苦生涯 。这时，日子过得本来很贫困的大伯、大妈伸出亲切温暖之手，将他抚养在自己家中，他也帮助大伯家做些力所能及的杂务活。3年后，李志明已经13岁了，经熟人介绍给碧口董文成家放羊，开始自己养活自己。放羊实际上是一种十分艰苦的劳动，李志明早上要把一大群羊赶到高高的山坡上，傍晚又要全部收回圈，东家还要一只只点数，如果丢失一只，就是一顿毒打。放一大群羊，对于年纪尚小的李志明来说，未免力不从心，由于生活所迫，他不得不拼命干。事情终于发生了，在一个接近年关的晚上，年幼的李志明因一只羊被狼吃掉而受到了东家的百般打骂，他忍受不了这种残酷的折磨，在大年三十的晚上，悄悄从董家出逃，沿路乞讨，到了四川。年纪稍大后，又到仪陇、巴中、通江一带靠给人帮工度日。